Minimalismo & pictogramas: Lo bello, si breve...

Este año 2011 el minimalismo ha estado de moda. Reducir algo a su mínima expresión, despojándolo de todo aquello que no es necesario, que no forma parte de su esencia, es una tendencia que podemos encontrar en disciplinas tan variadas como, por ejemplo:

• El diseño de iconos, logotipos, pósters, sitios web, aplicaciones, etc.
• La creación de tweets con sus correspondientes hashtags extremadamente abreviados
• La "gestión" de RRHH en las empresas y organismos públicos (y muchos no públicos), tanto en lo que respecta al volumen de la plantilla como a los salarios

Sobre este último tema ya se ha escrito mucho, especialmente en los miles de tweets que han poblado Twitter con los hashtags #recortes, #tijeretazo, #mercados, #crisis, #euro... Por eso, en este artículo, voy a centrarme en algo relacionado con el primer ejemplo.

Pictogramas históricos

Un pictograma es un signo que representa esquemáticamente un símbolo, objeto real o figura, eliminando en su diseño todos los detalles superfluos. La misión de estos signos es la de crear un lenguaje visual universal que permita que cualquier persona identifique su significado. Buena parte de los iconos que he utilizado en el nuevo diseño de este blog son pictogramas, aunque probablemente los más conocidos y usados son los que aparecen en las puertas de los lavabos públicos y en las señales de tráfico.

Sobre este tema, durante el último año he encontrado referencias tan interesantes como por ejemplo una extensa colección de pictogramas con licencia libre (con el nombre de The Noun Project) o una serie de pósters que los utiliza para representar una microbiografía de personajes como:

Minimalismo artístico

Otras muestras de minimalismo también han aparecido últimamente en nuevas versiones de carteles de películas...

...incluidas las de superhéroes...

...y, por supuesto, de imprescindibles series.

Incluso los hay que se han atrevido con ingeniosos pictogramas sobre sus temas musicales favoritos:

Minimalismo educativo

Por último, el estilo minimalista también se ha utilizado para ilustrar y explicar algunos conceptos tan complejos como los trastornos mentales...

...o algunos movimientos filosóficos.

La mayoría de ellos están increíblemente bien pensados y maravillosamente diseñados y ejecutados, ¿no os parece? Por si queréis ver más, os dejo los enlaces a las colecciones completas:

1. Minimalist History by H-57
2. Pósters minimalistas de películas
3. Minimalist DC Superhero Mugshot Poster by Michael Myers
4. Iconic TV posters series by Albert Exergian
5. Pictogram music posters by Viktor Hertz
6. Mental disorder posters by Patrick Smith
7. Philographics by Genis Carreras

Cello Wars: ¿el vídeo más geek de la historia?

El vídeo que viene a continuación es probablemente el vídeo más geek de la historia... o, al menos, el más geek que yo he visto. Para poder lanzar esta contundente afirmación me apoyo en los siguientes factores:

1. Es un brillante medley de los temas de Star Wars, iniciado con la Imperial March.
2. Hay lucha de sables láser.
3. Los efectos especiales están a la altura.
4. Sale Darth Vader tocando el instrumento más nerd.
5. Los caballeros Jedi controlan las interacciones sociales de los visitantes.
6. Lo de Chuck Norris...

Sin más preámbulos, aquí tenéis lo último de ThePianoGuys: Cello Wars: The Phantom Cellist.

¿Qué opináis? ¿Habéis visto algo más geek?

El sexo es cuestion de contraste

Mira estas dos fotografías. Está bastante claro que se trata de la foto de una mujer junto a la foto de un hombre... ¿verdad?

Pues se trata de una ilusión óptica conocida como The illusion of sex. En realidad se trata de dos versiones de la misma imagen que únicamente se diferencian en el contraste. La foto de la izquierda se creó subiendo el contraste de un rostro andrógino para que la percibamos como un rostro femenino y la de la derecha, con bastante menos contraste, nos parece un rostro masculino.

Esta ilusión óptica ganó el tercer premio en la edición 2009 del concurso Best Illusion of the Year y se basa en el hecho de que la pigmentación facial es diferente en hombres y mujeres y en que, en nuestra sociedad, el maquillaje acostumbra a acentuar esta diferencia.

5 bellas historias sobre el logo de Apple

En su paso por este mundo, Steve Jobs nos ha dejado muchas cosas y, sin duda, la huella de sus creaciones permanecerá con nosotros durante mucho tiempo. Sin embargo, una de las cosas que se ha llevado consigo al morir es la verdadera historia tras la manzana mordida que desde el año de su fundación constituye el logotipo de Apple.

Desde hace mucho tiempo, circulan varias teorías al respecto, así que hoy he pensado que era buen momento para recordar las 5 que me parecen más interesantes.

#1. El símbolo del conocimiento

La supuesta manzana de Adán y Eva (que, como ya expliqué en el artículo 6 mentiras sobre la fruta, no era una manzana) es habitualmente considerada un símbolo del conocimiento. Según el relato bíblico, el fruto provenía del árbol de la ciencia del bien y del mal y Eva, al probarlo, pensó que le ayudaría a alcanzar la sabiduría.

Por otro lado, el episodio de la manzana que cayó sobre la cabeza de Isaac Newton es también un suceso que se asocia con frecuencia a la adquisición de conocimientos y no hay que olvidar que en el primer logo de Apple (creado por Ronald Wayne) aparece la imagen de Newton bajo un manzano.

#2. La fruta preferida de Steve & Steve

Se dice que la fruta preferida de los dos cofundadores de Apple de nombre Steve, Jobs y Wozniak, era la manzana y, más concretamente, tenían predilección por las de la clase Macintosh. De hecho, el padre adoptivo de Jobs era agricultor y entre otras cosas, se dedicaba a la venta de manzanas.

#3. Un mordisco = 8 bits

Otra teoría explica que la parte más importante del logo es el mordisco (byte, en inglés), que representa la unidad básica de almacenamiento de información.

#4. El sello de los Beatles

Steve Jobs siempre reconoció que su grupo musical favorito eran los Beatles. Desde 1968, el sello discográfico del grupo, Apple Records, imprimió en los singles y álbumes de la compañía una manzana entera en la cara A y una manzana partida en la cara B.

Lo cierto es que, aunque esta historia no tenga nada que ver con la creación de Apple, esta coincidencia de marcas ha provocado que los abogados de las dos empresas (Apple Records y Apple Computer) hayan estado entretenidos durante muchos años...

#5. Alan Turing

La más bella de estas historias relata que el logo de Apple rinde homenaje a la memoria de Alan Turing. Este matemático inglés, que vivió en la primera mitad del siglo XX, es considerado el padre de la informática moderna. Durante la Segunda Guerra Mundial, diseñó el sistema que permitió romper los códigos de encriptación de la máquina Enigma, que es la que utilizaban los nazis para codificar sus mensajes. De esta manera, los aliados pudieron anticiparse a los movimientos de Hitler y, probablemente, acabar la guerra mucho más rápido.

En 1952 Turing fue acusado de un delito de homosexualidad. Tras el proceso, se le planteó la opción de ir a la cárcel o recibir un tratamiento hormonal. Escogió la segunda opción y, tras dos años de padecer importantes efectos secundarios, se suicidó.

Para acabar con su vida, Alan Turing envenenó una manzana con cianuro y comió un trozo.

Pero... ¿es acertada alguna de estas teorías?

Pues probablemente no... En una entrevista reciente, Rob Janoff, el diseñador original del logo, manifestó que cree que todo esto son leyendas urbanas. El motivo por el que hay un mordisco en la manzana es por un problema de escala. La verdad es que la manzana sin el mordisco, en tamaños pequeños, parece una cereza.

A mí, personalmente me gustaría que la vinculación con la figura de Alan Turing no fuera casual. De hecho, mientras me documentaba un poco para escribir este artículo, he descubierto un elemento más que se puede añadir a la teoría. Resulta que Alan Turing dedicó los dos últimos años de su vida a estudiar la filotaxis de Fibonacci (i.e. la presencia de los números de Fibonacci en las estructuras vegetales) y, tal como se puede comprobar en la siguiente imagen, esa secuencia también está bastante presente en la estructura del logo de Apple.

Steve Jobs nunca llegó a explicar si alguna de estas historias se acerca a la motivación real que existió en la creación de su marca. Al fin y al cabo, fiel a sus principios, debió pensar que no es conveniente dejar que la mundana realidad estropee una bella historia.

El grito de Vader es el nuevo grito Wilhelm

Tal y como explicaba en mi anterior artículo (que deberías leer para entender lo que viene a continuación) el grito "Noooooooo!" que George Lucas le ha asignado a Darth Vader en la nueva reedición de El retorno del Jedi, está generando mucha polémica.

Durante la última semana he leído varias opiniones y análisis escritos con mucha ira hacia George Lucas y poca imaginación. Como ya expliqué, creo que tampoco es para tanto... Además, escribir con ira sólo es un síntoma de un miedo que, como todos sabemos, es únicamente el principio del camino hacia el lado oscuro.

Ayer, por suerte, me encontré con una agradable sorpresa. La gente de CineWeekly.com ha pensado que este nuevo grito de Vader podría convertirse en el nuevo grito Wilhelm y ha hecho un divertido vídeo incorporándolo en escenas de clásicos como Casablanca, El Padrino, En busca del arca perdida, etc.

Supongo que habrán tenido esta idea después de leer mi artículo... :-)

El grito Wilhelm y otros gritos de Star Wars

Si dispones de medio minuto, observa y sobre todo escucha esta escena de la película Tambores lejanos (1951).

Al margen de que la escena resulte más o menos creíble... ¿has escuchado algo que te suene familiar?

Pues aunque la respuesta sea no, es probable que el grito del vaquero lo hayas escuchado muchas, muchas veces. Sí, sí... me refiero a ese alarido del segundo 0:16 cuando al cocodrilo le entran ganas de merendar.

Se trata del grito Wilhelm y es uno de los efectos de sonido más utilizados de la historia del cine. Se grabó por primera vez para ser utilizado en la escena que acabas de ver y, después de eso, pasó a formar parte del archivo de sonidos de Warner Bros. Tras ser usado en unas pocas películas de los años 50, 60 y 70, Ben Burtt, el diseñador de sonido de Star Wars, decidió utilizarlo en la primera película de la saga (estrenada en 1977) y debió encariñarse con el grito ya que, a partir de entonces, lo utilizó en la mayoría de películas en las que trabajó. Dado el éxito de muchas de esas películas, hoy se ha convertido en uno de los clichés de sonido más conocidos y multitud de diseñadores de sonido se divierten incorporándolo en sus trabajos.

El grito Wilhelm aparece en multitud de series, videojuegos y en más de 200 películas, como por ejemplo todas las de Star Wars, todas las de Indiana Jones, todas las de El Señor de los Anillos, todas las de Piratas del Caribe, todas las de Tarantino, Willow, Toy Story, Cars, etc.

En este otro vídeo hay una entretenida recopilación de gritos Wilhelm:

Los otros gritos de Star Wars

Este mes de septiembre, ante la inminente salida en Blue-ray Disc de la saga Star Wars, los fans estamos un poco preocupados por unos gritos que no tienen nada que ver con el grito Wilhelm.

Al parecer, George Lucas ha tenido a bien incorporar algunas "pequeñas" modificaciones en esta nueva edición, como por ejemplo:

El grito de Obi-Wan Kenobi en el Episodio IV: Una nueva esperanza

El grito de la siguiente escena es totalmente nuevo. Es de suponer que el director habrá considerado que unas criaturas rudas como los moradores de las arenas necesitaban un aullido más desgarrador por parte del anciano Obi-Wan para salir corriendo...

El grito de Darth Vader en el Episodio VI: El retorno del Jedi

Originalmente, Darth Vader guardaba silencio mientras observaba como Luke era electrocutado por el emperador e igualmente en silencio tomaba la decisión de acabar con su maestro. En esta nueva versión, Lucas ha añadido un doble grito "Nooo! Nooooooo!" que ha sido ampliamente criticado por muchos fans. Personalmente, yo también creo que no refleja correctamente la lucha interior que empuja a Vader a utilizar la poca fuerza que le queda para apartarse del lado oscuro.

Evidentemente, el supuesto sacrilegio perpetrado por George Lucas incluye otras modificaciones que durante estos meses se discutirán en multitud de blogs: ojos de Ewoks retocados, un nuevo Yoda en CGI, etc.

En mi opinión, creo que todos ellos son cambios con poca o nula importancia, a pesar del enfado de muchos expertos en Star Wars que consideraban que esas escenas eran inmejorables. En fin, como diría un Jedi experimentado, verde y bajito... muchos gritos los fans a dar van.

Diseño web para bebés

Nunca es demasiado tarde para aprender a programar correctamente tu propia página web y según la gente de Code Babies... ¡nunca es demasiado pronto!

Según explican en su web, escribir código HTML es hermoso y por eso quieren llevar esa experiencia a los bebés de todo el mundo con su libro HTML for Babies.

Se trata del primer volumen de la colección Web Desing for Babies y, como se puede ver en la imagen, esta colección servirá para que el bebé comience a familiarizarse con las estructuras básicas del lenguaje de marcado HTML y se convierta en un diseñador web respetuoso con los estándares.

Una imagen vs. mil palabras

¿Qué es mejor: una imagen o mil palabras?

Alrededor de esta cuestión se han escrito infinidad de reflexiones y esta entrada de hoy no tiene intención de ser una de ellas. Esta pregunta es simplemente una excusa para presentar algunos ejemplos de visualización de información que tienen como centro la imagen y la palabra.

Una imagen es igual a mil palabras

WordFoto es una aplicación para iOS que permite transformar cualquier fotografía en una pequeña obra de arte tipográfica.

Veamos un par de demostraciones de lo que se puede conseguir tomando como base, por ejemplo, dos fotografías elegidas al azar de niños disfrazados:

La idea es muy simple: se elige una foto y un conjunto de palabras y la aplicación las combina formando imágenes como las anteriores. Se pueden elegir diversos estilos predefinidos o jugar con múltiples opciones de configuración para obtener resultados muy diferentes. Si os interesa, podéis obtener más información en Wordfoto.com.

Una palabra es igual a mil imágenes

Amaztype es un servicio que se define a sí mismo como una búsqueda de libros tipográfica. Dada una palabra que introduce el usuario, esta aplicación web recolecta todas las imágenes que almacena Amazon correspondientes a portadas de libros, carátulas de CD, DVD, etc. y forma la palabra dada.

Veamos de nuevo un par de ejemplos:

En el primer caso, he formado la palabra VICTOR utilizando todas las portadas de libros escritos por autores con este nombre (e. g. Víctor Hugo). En el segundo, le he pedido a Amaztype que busque las portadas de libros que contienen LEIA en el título y, como era de esperar, han aparecido multitud de libros y cómics del universo Star Wars.

Cualquier cosa es igual a mil imágenes

ShapeCollage es una aplicación multiplataforma que permite crear originales composiciones fotográficas formadas por un conjunto de fotografías seleccionadas previamente. Las formas que pueden adoptar estos collages son ilímitadas ya que la aplicación admite textos, formas sencillas predefinidas o incluso cualquier otra imagen.

En el siguiente ejemplo, para ir rápido, he escogido unos cuantos primeros planos de dos niños que tenía en mi biblioteca de imágenes y he creado un par de composiciones que forman unas iniciales...

Social Media Revolution 2011

Ya está aquí la actualización 2011 del vídeo Social Media Revolution que Erik Qualman publicó por primera vez en 2009 y que, sin duda, es uno de los que mejor ilustra la explosión de los medios sociales en los últimos años.

Aunque la verdad es que resulta bastante duro digerir lo de "Darth Vadar" en el minuto 1:23 :-(

Felicitómetro 2011: sube Facebook, sale el SMS y entra Google

Ayer fue mi cumpleaños y, a pesar de que algunos anunciaron que el mundo se acababa ayer, hoy seguimos aquí y creo que es un buen momento para recuperar el felicitómetro que publiqué por primera vez en 2009.

Felicitómetro 2011

Facebook	19
Teléfono	9
En persona	7
E-mail	4
Twitter	2
IM	1
Doodle	1

Como puede apreciarse, este año 2011, Facebook ha sido el canal preferido de mis familiares y amigos para felicitarme el cumpleaños. Por el contrario, el SMS -que fue la opción predominante en 2009- ha desaparecido de la lista.

Finalmente, merece la pena destacar la felicitación del señor Google, que ha conseguido sorprenderme colocando un Doodle (i.e. un logotipo personalizado) alusivo a mi cumpleaños... :-)